En historisk återblick

Ålands Flygklubb – en kort presentation

En klubb med gamla anor

Dagens flygklubb har sina rötter ända nere i 1940- och 1950-talen då en grupp flygintresserade ålänningar byggde sina egna segelflygplan och aktivt flög dessa från isarna runt Mariehamn. Flygklubben inom vars ram segelflygverksamheten bedrevs hette då Mariehamns Flygklubb. Mot slutet av 1950-talet dog privatflygandet på Åland mer eller mindre ut och Mariehamns Flygklubben lades i därmed malpåse.

Nytändning och hangarbygge

I början av 1970-talet drogs privatflyget på Åland igång igen, nu under nuvarande Ålands Flygklubbs vingar. Dagens flygklubb är alltså en direkt arvtagare till 1940-talets segelflygspionjärerna i Mariehamns flygklubb. Intresset för privatflygandet växte under 1970-talet, kurser ordnades och en privat flygskola verkade under en period i Mariehamn. Ålands Flygklubb införskaffade och ägde nu också under en kortare period sitt första flygplan, en Piper Cherokee. Klubbplanet såldes dock rätt snart och ersattes av privatägda plan av typerna Cessna, Piper och Tampico.

Segelflygsepoken var nu definitivt över och all flygning skedde med normalklassade motorflygplan. Dagens alternativ med UL-flyg var ju då något helt okänt. Under 1980-talet kulminerade den här perioden av aktivt åländskt privatflygande med bygge av en hangar ute vid EFMA. Inne i hangaren byggdes även det samlingsrum som Ålands Flygklubb idag förfogar över.

Ny nedgångsperiod – återhämtning genom UL

Efter hangarbygget och avvecklingen av det egna klubbplanet tunnades privatflygandet på Åland gradvis ut. Antalet aktiva piloter och flygplan minskade, och mot slutet av 1990-talet fanns det bara en Cessna och ett par aktiva piloter kvar. Under 1990-talet började den nya UL-klassens första flygplanstyper synas på Åland. Ett par av den första generationens UL-plan införskaffades till Åland av några privatpersoner. Det ekonomiskt förmånliga UL-alternativet hade därmed kommit för att stanna och nya piloter med ett nytt – andra generationens – UL-plan, en EuroCub på flottörer, införskaffades i slutet av 1990-talet. Antalet piloter med UL-licens växte gradvis, och 2008 inköptes ny – tredje generationens – UL av några av klubbens medlemmar, en tysk kompositbyggd FK 9 Mk IV.

Restaureringsprojket och simulatorkvällar

Samtidigt som flygandet gradvis försköts mot UL-klassen, genomfördes två historiskt betydelsefulla restaureringsprojket i klubbens regi. Det handlar här om två av de segelflygplan som under 1940- och 1950-talen byggdes och flögs av medlemmarna i Mariehamns Flygklubb. Det ena av dessa hänger nu i taket på flygklubbens hangar och det andra hänger på väl synlig plats i flygplatsens passagerarhall.

En grupp klubbmedlemmar och äldre piloter samlades under den här perioden också kring en nybyggd simulatoranläggning i klubbrummet där man under trevlig samvaro återupplevde gamla flygarminnen under torsdagens klubbkvällar. En utbyggnad och förnyelse av av simulatorverksamheten är nu på gång med mer avancerad datorutrustning som möjliggör att flera flyger samtidigt och att man också kan delta i ATC-styrda on-line flygningar med piloter från hela världen. Flera kunniga och vana simulatorpiloter har under senare tid också knutits till klubben och dess verksamhet.

Nybygge och UL-skoling har gett klubben ny luft under vingarna!

I slutet av 2009 beslöt klubben sätta fart på det åländska privatflygandet genom att satsa på ett eget bygge av ett UL-plan av typen Skyranger Swift. Planet har en enkel men robust konstruktion, är lättbyggt och populärt som skolplan runt om i Europa och UK. Byggsatsen levererades våren 2010 och det färdiga planet premiärflögs i augusti 2011. I samband med flygplansbygget iordningställdes ett utrymme i hangaren som nu – efter det att bygget blivit färdigt – inretts som briefingrum för klubbens piloter.

Samtidigt som Skyrangerbygget pågick startade flygklubben i samarbete med Swedish Ultraflyers utanför Stockolm en UL-teorikurs för flygintresserade ålänningar som gav möjlighet till praktisk skolflygning med Ultraflyers skolplan av typen EuroCub. Kursen följdes av tio personer varav tre i början av hösten 2011 hade färdiga UL-cert och aktivt börjat flyga klubbens nybygda Skyranger. Flygskolning pågår med flertalet av de övriga i ”premiärkullen”, och en ny teorikurs med tolv platser är redan fullbokad. Klubben räknar därmed med med att ha 10-15 aktiva piloter i sin krets inom de närmaste åren, och en utbyggnad såväl hangar som flygplansflotta ser därmed ut att bli aktuella inom en inte allt för avlägsen framtid.
I klubbkretsen har också några nya PPL-innehavare tillkommit under senare tid, och en begagnad men väl bibehållen Piper PA-28 har inköpts av dessa. Förutom det nybyggda klubbplanet finns det därmed i klubbkretsen för närvarande två privatägda plan; Pipern och den tidigare nämnda FK 9:an.

Ålands Flygklubb har sannerligen åter luft under vingarna!!

Bjarne Lindström,
oktober 2011