(Krister Lindén)

För den flygintresserade finns det väl få saker som slår högre än ett besök på Oshkosh i Wisconsin, USA! Sedan 1953 har organisationen EAA (Experimental Aircraft Association) anordnat detta jättelika fly-in som årligen lockar drygt 2,500 utställningsflygplan och ca 10,000 gästande flygplan. År 2004 räknade man in ca 700,000 besökare från drygt 60 olika länder.
Det sägs att flygledartornet vid Oshkosh utsätts för den mest intensiva trafiken av alla flygplatser i världen (under de dagar evenemanget äger rum). Drygt 3,300 operationer på en dag och alla äger rum under dygnets ljusa timmar.

Till skillnad från de stora flygutställningarna i Europa på Le Bourget och Farnborough är Oshkosh riktat till privatflygarna som ofta har byggt sina egna plan. Stämningen är därmed otroligt avslappnad och ger många tillfällen till samspråk med liksinnade.

Vintern 2003 bestämde vi oss - Randolph Bergendahl, Dick Bergendahl, Janne Bergendahl och undertecknad, Krister Lindén - för att uppfylla drömmen och bege oss västerut över den stora pölen. Den 26:e juli 2004 flög en SAS Airbus 330 oss direkt till Chicago O'Hare, där vi hyrde en bil och styrde kosan norröver. Efter några timmars bilfärd varslade en outsinlig ström av småplan på inflygning, att Oshkosh var nära. Vi körde dock vidare igenom staden eftersom vi hade hotell längre norrut, i Green Bay.
pil

Efter en god natts sömn kunde vi utvilade bege oss tillbaka igen, redo med alla sinnen öppna! Oshkosh är framförallt en social tillställning. Det handlar alltså om att träffa människor från världens alla hörn som delar passionen för flygplan. Anhopningen av flygplan består dels av privata plan av alla olika åldrar, slag och skick men också av helt nya plan som ställs ut av tillverkarna - ofta med det allra senaste inom teknik. Det fanns t ex många plan med den senaste glasinstrumenteringen från Garmin och Avidyne. pil


Flygshower och diverse uppvisningar kunde beskådas från morgon till sen eftermiddag. Eliten bland akrobatflygarena, såsom Sean Tucker och Patti Flagstaff, fanns på plats och utförde den ena halsbrytande konsten efter den andra. Att överhuvudtaget ha en aning om vad som är upp eller ner efter att ha tumlat runt varv efter varv bara några meter över marken, är en sann bedrift!

Förutom akrobatflygning ägnades många shower åt formationsflygning, bla simuleringar av jaktplans- och bombplansattacker från andra världkriget. Flygvapnet visade upp bl a Harrier jumpjet med dess unika förmåga till vertikala starter och att stå stilla i luften. Gamla jetplan från 60-talet ylade över showområdet på låg höjd och allt var ett enda kakafoni av underbart oljud och frenetisk luftverksamhet.

De första dagarna följdes showerna av oss med blickar som hökar, men sedan avtog nyhetens behag i synnerhet som samma shower kördes flera dagar. Vi ägnade oss istället åt att inspektera ultralätta flygplan, tala med utställare, tala med besökare, shoppa, åka på helikoptersightseeing över området och ibland bara ligga i gräset och slappna av.

Se fler bilder från Oshkosh 2004